Om meer mensen te laten werken – de werkgelegenheidsgraad in België moet immers omhoog van 67 naar 73,3 procent in 2020 – moeten we de manier waarop we werken herbekijken, is de mening van De Coninck. Minder stress moet mensen langer actief houden. Ze wil ook overleg met de sociale partners over een nieuw systeem, te vergelijken met stages, gericht op jongeren die de arbeidsmarkt voor het eerst betreden.

Voor langdurige werklozen denkt ze aan flexibele contracten, van zes tot acht maanden. De werkgever kan zo’n contract eenvoudig verbreken als de werknemer de voorwaarden niet respecteert. En voor de groep ‘maatschappelijk onaangepasten’ stelt de minister ten slotte werkzaamheden van openbaar nut voor. “Niet om hen te straffen. Wel om ervoor te zorgen dat ze geïntegreerd blijven in de samenleving. Mensen halen hun identiteit uit hun werk.”

Onevenwichtig

Kamerlid Kristof Calvo (Groen) is het niet eens met de minister. Flexibele contracten verbeteren de situatie van langdurig werklozen niet structureel. “Werkonzekerheid versterken en verankeren is geen perspectief voor werklozen. Mobiliteit en flexibiliteit op de arbeidsmarkt is op zich een goede zaak, maar dit voorstel is onevenwichtig. Langdurig werklozen hebben net nood aan een duurzame werkomgeving met geëngageerde werkgevers die investeren in opleiding en een overheid die investeert in begeleiding”, aldus Calvo.

Het voorstel van De Coninck is bovendien moeilijk te rijmen met haar eigen beleidsnota waarin ze zich voorneemt om bijvoorbeeld interimarbeid net beter te reguleren. Verschillende partijen, inclusief Groen en De Conincks eigen partij sp.a, hebben daar wetsvoorstellen voor klaar liggen. Zo wil Ecolo-Groen dat interimarbeid meetelt in de maximale periode van opeenvolgende tijdelijke contracten vooraleer verplicht overgegaan moet worden naar een contract van onbepaalde duur.

Groen maakt zich stilaan zorgen over het werkgelegenheidsbeleid van de klassieke tripartite. “Om werklozen aan een baan te helpen, is meer nodig dan flexibilisering en activering. Deze regering mist plannen om jobs te creëren. Ze fnuikt economische groei door de eenzijdige focus op besparingen”, zegt Calvo.

Knutselles voorbij

“We kunnen de minister geen gebrek aan creativiteit verwijten. Maar de knutselles is voorbij. Wat dit land nu nodig heeft, is een omvattend plan dat inzet op jobcreatie. Het recept daarvoor is investeren in mensen en in economische ontwikkeling, zoals ook professor De Grauwe onderstreept, en inzetten op een Green New Deal”, besluit Calvo.